Construir uma organização sem fins lucrativos é um desafio diferente

Algumas semanas atrás, a BeeReady oficialmente recebeu do IRS sua qualificação como 501(c)(3).

No papel, isso significa que agora somos uma organização sem fins lucrativos reconhecida no âmbito federal. É um marco importante, que abre a porta para editais, doações dedutíveis do imposto e uma base mais sólida para o trabalho que vem pela frente.

Para mim, porém, representa algo mais pessoal.

Passei a maior parte da carreira construindo empresas de tecnologia. Startups. Produtos. Times de engenharia. Negócios de consultoria. Modelos de receita. Esses são problemas familiares.

Uma organização sem fins lucrativos exige uma forma de pensar inteiramente diferente.

Antes da BeeReady, minha experiência com o terceiro setor vinha sobretudo de participar de um conselho. Eu entendia governança em linhas gerais, mas nunca tinha ajudado a criar uma organização do zero. Presumi que muitas lições de startup se transfeririam.

Algumas se transferiram.

Muitas não.

A missão é o negócio

Uma das primeiras coisas que me surpreendeu é que uma organização sem fins lucrativos ainda precisa resolver quase todos os problemas operacionais de uma startup.

Você ainda precisa de estratégia.

Você ainda precisa de marketing.

Você ainda precisa de contabilidade.

Você ainda precisa de tecnologia.

Você ainda precisa de operações.

Você ainda precisa de segurança, políticas, documentação, sites, captação de recursos, gestão de voluntários, gestão de projetos e incontáveis horas de coordenação.

A diferença é que toda decisão começa pela missão.

Receita não é o objetivo. É apenas uma das ferramentas que permitem à missão continuar.

Essa mudança sutil transforma quase toda conversa.

Governança importa mais do que eu percebia

Vindo de startups, meu instinto sempre foi andar rápido.

Construir algo.

Testar.

Melhorar.

Repetir.

Construir a BeeReady me ensinou que algumas coisas merecem ser deliberadamente mais lentas.

• Governança do conselho.
• Políticas de conflito de interesse.
• Controles financeiros.
• Proteções para voluntários.
• Procedimentos de segurança para menores.
• Retenção de registros.

Não são as partes glamourosas de construir uma organização, mas são a fundação que conquista a confiança de voluntários, doadores, famílias e das comunidades que você espera servir.

Passei muito mais tempo do que imaginava lendo orientações do IRS, regulamentações do terceiro setor e boas práticas de governança.

Não é algo que eu previa estar fazendo neste ano.

Construir continua sendo construir

A parte animadora é que muitas das habilidades que desenvolvi ao longo dos anos ainda se aplicam.

Pensamento sistêmico se aplica.

Automação se aplica.

IA se aplica, com certeza.

Desenho de processos se aplica.

Documentação se aplica.

Bom software melhora organizações, gerem elas lucro ou sirvam a uma missão pública.

Provavelmente escrevi tantos documentos internos de operação para a BeeReady quanto já escrevi para startups.

A diferença é que, em vez de melhorar funis de aquisição de clientes, estamos descobrindo como tornar a entrada de voluntários mais fluida, simplificar a gestão de DEAs e facilitar que comunidades se preparem para emergências cardíacas.

Continua sendo engenharia de sistemas.

O resultado é apenas medido de outro jeito.

Esteja sempre disposto a virar iniciante de novo

Uma das melhores partes dessa experiência foi perceber quanto ainda tenho a aprender.

Depois de anos construindo empresas, é fácil supor que você desenvolveu um manual que funciona em qualquer lugar.

Não desenvolveu.

Todo desafio novo expõe suposições que você nem sabia que estava fazendo.

É desconfortável, mas também é um dos jeitos mais rápidos de crescer.

A BeeReady me deu a chance de voltar a ser aluno, e tenho gostado disso mais do que esperava.

Adiante

Receber nosso status 501(c)(3) não é a linha de chegada.

É a linha de largada.

Ainda há recursos a captar, voluntários a recrutar, parcerias a construir e tecnologia a criar.

Felizmente, encaro esses desafios ao lado da minha esposa, a doutora Andi Senter, da nossa cofundadora, a doutora Elda Fisher, de um conselho incrível e de um grupo crescente de voluntários que acreditam na mesma missão.

Estou ansioso para compartilhar o que aprender enquanto seguimos construindo a BeeReady.

Se nada mais, isso prova que mesmo depois de décadas construindo negócios sempre há uma disciplina inteiramente nova esperando para te humilhar um pouco.